Steritherm PHE

Fonctionnement du stérilisateur à plaques Steritherm PHE 

L’échangeur de chaleur à plaques se compose d’un ensemble de plaques en acier inoxydable montées dans un bâti et réparties en sections distinctes pour le préchauffage, le chauffage final et le refroidissement.  

Les plaques ondulées, dotées de profils spécifiques, optimisent le transfert thermique. Leurs points d’appui les maintiennent espacées et forment des canaux étroits. Les liquides entrent dans les canaux et en sortent par des orifices situés aux angles des plaques. Différentes configurations d’orifices ouverts et obturés dirigent les fluides d’un canal à l’autre. Les joints placés sur le pourtour des plaques et autour des orifices délimitent les canaux, empêchant les fuites externes et le mélange interne. 

Bac tampon 

Avant le démarrage de la production, le Steritherm PHE est soumis à une stérilisation en place (SIP) à l’eau surchauffée à 125°C (257°F). Trente minutes après la stérilisation, le produit traverse le bac tampon avant d’entrer dans le module. Un automate programmable régule la vitesse de la pompe afin de transférer le produit et de maintenir un débit d’alimentation constant vers l’échangeur de chaleur, selon les signaux transmis par un débitmètre. Un transmetteur de température et un transmetteur de pression surveillent la température du produit à l’entrée et la pression dans le bac. 

Préchauffage par récupération directe 

La récupération directe d’énergie préchauffe le produit non traité entrant, réduisant ainsi les besoins en fluides de chauffage et de refroidissement. Dans l’échangeur à récupération, le produit stérilisé chaud élève la température du produit froid entrant. Le produit traité est maintenu à une pression supérieure à celle du produit non traité afin d’éviter toute contamination croisée. 

Chauffage final à la température de stérilisation 

Le chauffage final est assuré par la recirculation d’eau chaude. Une unité dédiée produit l’eau chaude à l’aide de vapeur. Un transmetteur de température surveille la température du produit à la sortie de l’échangeur et ajuste l’alimentation en vapeur au moyen d’une vanne modulante afin d’assurer un contrôle précis. 

L’écart de température entre l’eau chaude et le produit est maintenu à un niveau très faible pour éviter de brûler le produit et limiter l’encrassement des plaques. Une fois la température de stérilisation souhaitée atteinte, le produit est maintenu dans une cellule de chambrage isolée afin de garantir une stérilisation homogène et efficace. 

Refroidissement 

Le produit est refroidi jusqu’à sa température finale en deux étapes. Il passe d’abord par la section de récupération mentionnée précédemment. Lors de la seconde et dernière étape, un fluide de refroidissement, tel que de l’eau réfrigérée, de l’eau glacée ou du propylène glycol, selon les besoins, abaisse le produit à la température de sortie souhaitée. Un transmetteur de température régule le fluide réfrigérant, mesure la température du produit en sortie et commande la vanne modulante installée sur la conduite du fluide de refroidissement. 

Nettoyage en place 

Dans des conditions normales de fonctionnement, toutes les surfaces en contact avec le produit sont nettoyées en place sans qu’il soit nécessaire de démonter le module. Les intervalles de nettoyage recommandés varient selon le type de produit et les températures de traitement. 

Système de commande 

Le fonctionnement automatisé gère les fonctions de démarrage et d’arrêt, les valeurs de consigne ainsi que le schéma de tuyauterie et d’instrumentation (P&ID). Les paramètres de commande peuvent être consultés et ajustés. Le système affiche les données de procédé pertinentes, notamment l’état de l’installation, les températures et débits en temps réel, ainsi que l’état des alarmes.