Performance Audit optimaliseert de steamcracker van een wereldwijd petrochemisch bedrijf

In de loop der jaren heeft dit wereldwijde petrochemische bedrijf zijn stoomkrakerinstallatie in Antwerpen, België continu geoptimaliseerd, omdat elke extra 0,1 % verbetering telt. Daarom ging de klant snel akkoord toen we een Alfa Laval Performance Audit Gasketed Plate Heat Exchanger aanbeveelden om precies te bepalen hoe elk van de negen titanium platenwarmtewisselaars die het proceswater van de stoomkraker koelen, presteerde.

Stijn Moolenaar
Outside Sales Engineer, Alfa Laval Benelux.

Analyseren van werkelijke data om de staat van de platen te bepalen

In 2012, toen Alfa Laval deze klant benaderde over de Performance Audit, kon de klant de individuele prestaties van zijn warmtewisselaars niet beoordelen. “Voor een optimale output moet elk apparaat gelijk presteren,” zegt Moolenaar. “Maar we vermoeden dat dit niet het geval was – deels door ongelijkmatige vervuiling veroorzaakt door het brakwater van de Schelde dat als koelwater wordt gebruikt. We boden een Performance Audit aan om data over de werkelijke bedrijfsomstandigheden te verzamelen en analyseren en de staat van de platen te bepalen – zonder de units te openen.”

De audit bevestigde dat de prestaties ongelijk en verre van optimaal waren.

Elke warmtewisselaar op volle snelheid brengen

Hoewel elk apparaat was ontworpen om 493 platen te bevatten, had de realiteit sommige units met minder platen. Sommige units hadden een mix van high-theta en low-theta platen, waardoor het praktisch onmogelijk was dat elke warmtewisselaar gelijk presteerde en zo optimale prestaties leverde.

“De pakkingen waren bijna aan het einde van hun levensduur. Dit kon ongeplande onderhoud aan de units veroorzaken. Daarom hebben we samen besloten deze kans te grijpen om een volledige Alfa Laval Reconditioning Gasketed Plate Heat Exchanger uit te voeren in ons Alfa Laval Service Centre in Waalwijk (NL). Dit omvatte het vervangen van pakkingen, chemische reiniging van alle platen en een inspectie van de plaatintegriteit. Daarna hebben we het aantal platen verhoogd tot 493 voor elke warmtewisselaar en low-theta platen vervangen door high-theta platen om de prestaties te verbeteren,” zegt Moolenaar.

Rond de klok werken om de hitte te verslaan

Aangezien voldoende koeling cruciaal is voor de prestaties van de installatie, konden de warmtewisselaars alleen buiten bedrijf worden genomen tijdens de koudere maanden van het jaar – en dan slechts één unit tegelijk. Elke unit moest binnen een week weer operationeel zijn.

“Om een snelle doorlooptijd te garanderen, gebruikten we Alfa Laval Exclusive Stock om de beschikbaarheid van high-theta platen gedurende het hele proces te waarborgen,” zegt Moolenaar. “We begonnen het reconditioneringsproces in maart 2013 en stopten twee weken voor de zomer. We startten opnieuw in oktober en plaatsten de laatste warmtewisselaar terug in januari 2014.” Daarna werd een nieuwe Performance Audit uitgevoerd om de units fijn af te stemmen en ervoor te zorgen dat elke unit dezelfde prestaties leverde.

Geen giswerk meer bespaart onderhoud – en platen

Voor de Performance Audit en Reconditioning voerde de klant chemische reiniging jaarlijks uit op basis van eerdere ervaringen. Het bedrijf wist nooit zeker of ze te veel, te weinig of te laat reinigden om te voorkomen dat de platen onomkeerbaar vervuild raakten. De volgende stap is een Alfa Laval Performance Agreement die periodieke audits van de warmtewisselaars biedt en Cleaning-in-Place alleen uitvoert wanneer nodig. “Dit bespaart onze klant kosten voor onnodige reiniging – en verlengt de levensduur van de warmtewisselaars door ervoor te zorgen dat ze worden gereinigd voordat vervuiling onomkeerbaar is,” zegt Moolenaar.

Altijd optimale prestaties

“En tenslotte,” vervolgt Moolenaar, “kan de klant erop vertrouwen dat hun warmtewisselaars altijd optimale output leveren – wat alleen kan leiden tot een hogere productie en kostenbesparing op onderhoud in de loop der tijd.”