Toekomstbestendige watervoorziening voor Sydney door samenwerking en innovatie

De Prospect Water Filtration Plant bedient ongeveer 85% van de bevolking van Sydney, zo’n 5,4 miljoen mensen, en behoort daarmee tot de grootste installaties in zijn soort wereldwijd. Naarmate de stad groeit, zal dat aantal naar verwachting in de komende 25 jaar toenemen tot bijna 8 miljoen.

Tegelijkertijd zetten verouderende infrastructuur en steeds extremere weerspatronen het watersysteem van Sydney verder onder druk, waardoor het waarborgen van de waterkwaliteit en het veiligstellen van een betrouwbare watervoorziening op de lange termijn steeds uitdagender wordt.

Een schoolvoorbeeld van samenwerking en partnerschap

Om deze uitdagingen aan te pakken, was meer nodig dan een modernisering van bestaande systemen. De oplossing werd gevonden in de ontwikkeling van een volledig nieuwe superfaciliteit voor voorbehandeling in Prospect, ontworpen om de veerkracht van het systeem voor de komende generaties te versterken.

Met een projectwaarde van €199 miljoen wordt het project gerealiseerd door infrastructuurspecialisten SUEZ en Acciona, waarbij Alfa Laval vier toonaangevende Alfa Laval decantercentrifuges levert.

Dit initiatief vormt het nieuwste hoofdstuk in een langdurige samenwerking tussen de vier organisaties, waarbij iedere partij specialistische expertise heeft ingebracht tijdens de ontwerp-, test- en uitvoeringsfasen.

Prestaties valideren onder praktijkomstandigheden

Voor Alfa Laval Australia begon dit project al ruim voordat de bouw van start ging. Hoewel de bestaande installatie al meer dan 25 jaar betrouwbaar draaide met decantercentrifuges, vroegen veranderende omstandigheden en hogere operationele eisen om een nieuwe aanpak.

De Prospect Water Filtration Plant levert al decennialang uitstekend drinkwater van hoge kwaliteit,” aldus een vertegenwoordiger van Alfa Laval Australia. “Maar zoals bij elke grootschalige infrastructuur verouderen systemen en ontstaan er operationele uitdagingen, vooral in perioden met een hoge vraag.”

In plaats van de bestaande systemen te moderniseren, kwamen de projectpartners in overleg tot de conclusie dat een volledig nieuwe voorbehandelingsfaciliteit de meest robuuste oplossing voor de lange termijn zou bieden.

<!–StartFragment –>

In nauwe samenwerking met het operationele team van het waterbedrijf stelde Alfa Laval vast dat het bestaande systeem moeite had met extreme piekstromen na zware regenval. Het Australische klimaat brengt specifieke uitdagingen met zich mee voor waterzuivering. Van langdurige droogte en bosbranden tot plotselinge hevige regenval en plotselinge overstromingen kunnen de kwaliteit van het ruwe water en de hoeveelheid sediment die in het behandelingsproces terechtkomt sterk beïnvloeden.

Om zeker te weten dat de nieuwe faciliteit onder alle omstandigheden zou presteren, voerde Alfa Laval uitgebreide laboratoriumtesten uit met watermonsters afkomstig van <!–StartFragment –>de zuiveringsinstallatie in <!–EndFragment –>Prospect. Ingenieurs simuleerden enkele van de meest uitdagende omstandigheden van ruw water door modder, zand en andere materialen toe te voegen en verschillende behandelingstechnologieën onder gecontroleerde omstandigheden te beoordelen.

Wekenlang is gewerkt aan het voorbereiden van representatieve slibmonsters en het evalueren van meerdere behandelmethoden. Omdat de faciliteit grotendeels onbemand moet kunnen draaien, met monitoring op afstand, waren betrouwbaarheid en weinig onderhoud absoluut cruciaal,” aldus het team van Alfa Laval.

De resultaten overtroffen de verwachtingen. De tests lieten consequent zien dat de Aldec 50-centrifugeoplossing helder water produceerde met minimale reststoffen, terwijl ook een droge koek ontstond die mogelijk hergebruikt kan worden in toepassingen zoals composietmaterialen voor wegenbouw. Minstens zo belangrijk was dat de resultaten consistent bleven toen het proces werd opgeschaald naar volledige operationele capaciteit. Zelfs het slechtste water kwam helder terug, met nauwelijks residu, geurloos en klaar voor verdere behandeling.

Ontworpen voor veerkracht en flexibiliteit

De nieuwe Alfa Laval Aldec 50-decantercentrifuges betekenen een aanzienlijke toename van de verwerkingscapaciteit. Elke unit kan aanzienlijk hogere debieten verwerken dan de vorige generatie, terwijl de benodigde opstellingsruimte relatief compact blijft en het energieverbruik efficiënt is.

Met deze oplossing kan één machine de dagelijkse belasting onder normale bedrijfsomstandigheden aan,” legt het team van Alfa Laval in Australië uit. “Als de weersomstandigheden verslechteren, kunnen extra units worden ingeschakeld en op een echt zware dag draaien alle vier de decantercentrifuges gelijktijdig, wat de flexibiliteit en veerkracht biedt die het systeem nodig heeft.”

Dankzij deze schaalbare aanpak kan de faciliteit onder normale omstandigheden efficiënt blijven draaien en is er tegelijk voldoende capaciteit beschikbaar om op extreme weersomstandigheden te reageren zonder concessies te doen aan de waterkwaliteit.

Bijdragen aan waterzekerheid op de lange termijn

Nu de bouw in volle gang is, wordt de nieuwe faciliteit een cruciaal onderdeel van de waterinfrastructuur van Sydney. Naast een grotere behandelingscapaciteit versterkt het project de veerkracht van het volledige waternetwerk van de stad, doordat betrouwbare voorbehandelingscapaciteit beschikbaar komt wanneer de vraag piekt of andere installaties onderhoud nodig hebben.

Door de geografische ligging van Australië is ondersteuning vanuit andere landen geen vanzelfsprekendheid, dus deze installatie moet presteren wanneer de druk oploopt,” zegt het team van Alfa Laval Australia. “Dit is echt een gezamenlijke inspanning geweest van alle betrokken partijen, waarbij iedereen ideeën heeft ingebracht en nauw heeft samengewerkt om tot de beste oplossing te komen. Er is alle vertrouwen dat hiermee een innovatieve aanpak is ontwikkeld die op de lange termijn voordelen oplevert voor zowel de watervoorziening van Sydney als het lokale milieu.”

Dit project laat zien hoe nauwe samenwerking tussen waterbedrijven, infrastructuurspecialisten en technologiepartners meer kan opleveren dan alleen een modernisering van bestaande systemen. Samen ontstond een slimmer en veerkrachtiger watersysteem dat klaar is voor de uitdagingen van een veranderend klimaat en een groeiende stad.