Chinees succes – een kwestie van concentratie

Als een belangrijke productiebasis voor basischemicaliën in Zuid-China, heeft Nanning Chemical Industry een totale jaarlijkse productie van 270.000 ton van 28 chloor-alkali- en fijne chemische producten, variërend van natriumhydroxide, zoutzuur, vloeibaar chloor, PVC tot pesticiden.

Natriumhydroxide of bijtende soda is ons belangrijkste product. Onze jaarlijkse productie van 160.000 ton staat nu op nummer 1 in Zuid-China. Nu de bouw-, textiel-, papier- en farmaceutische industrieën in China groeien, blijft de vraag naar grondstoffen zoals natriumhydroxide toenemen.
- Qin Weiguo, Vice President van Nanning Chemical Industry

De visie

Qin deelt de visie van het bedrijf:

We zijn van plan om vóór 2008 2 miljard yuan (USD 250 miljoen) te investeren om een nieuwe fabriek in de buitenwijken van Nanning te bouwen, zodat onze productiecapaciteit kan worden verhoogd tot 300.000 ton per jaar.

Nanning Chemical Industry richt zich niet alleen op de binnenlandse markt, maar exporteert ook naar veel buitenlandse markten. Gewapend met diverse internationale exportkwalificaties en kwaliteitscertificaten zoals ISO 9001:2000, is het bedrijf ook van plan zijn wereldwijde aanwezigheid te versterken. "Er zijn al plannen om onze export naar de Australische, Europese, Zuidoost-Aziatische en Amerikaanse markten in de komende jaren uit te breiden."

Chloor en alkali zijn zeer basische chemische materialen. Daarom ligt onze focus op het snel en kostenefficiënt verhogen van de productiecapaciteit om kansen te benutten en onze marktleiderspositie te behouden.
- Qin Weiguo

Versterkte positie door nieuwe technologie

De toenemende marktvraag heeft in de afgelopen jaren geleid tot de oprichting van veel chemische fabrieken in heel China. Ondanks hevige concurrentie weet Nanning Chemical Industry zijn concurrentievoordeel te behouden door moderne en geavanceerde technologie te introduceren, waarmee de kwaliteit en productiviteit worden verhoogd en de energie-efficiëntie wordt verbeterd.

"China begon meer dan een halve eeuw geleden met de productie van chloor- en alkali-chemische producten. Onze binnenlandse productiecapaciteit verbeterde echter aanzienlijk met de introductie van procesautomatisering ongeveer tien jaar geleden," herinnert Qin zich, die tevens chief engineer van het bedrijf is.

Natriumhydroxide kan worden gewonnen en geconcentreerd uit het chloor-alkali proces. "Al vele jaren staat Nanning Chemical bekend om de productie van natriumhydroxide. Het vinden van een oplossing die het concentratie- en extractieproces optimaliseert en een betere efficiëntie biedt, is van groot belang voor een fabrikant als wij."

Om zowel de kwaliteit als de kwantiteit van de productie te verbeteren zonder de kosten te veel te verhogen, realiseerde het bedrijf enkele jaren geleden dat het geavanceerde technologie en apparatuur moest toepassen. "We hadden state-of-the-art apparatuur nodig die uitstekend van kwaliteit was, gemakkelijk te installeren en te bedienen, en kostenefficiënt," zegt Qin.

"Sinds 1998 hebben we expertise en apparatuur geïntroduceerd vanuit zowel binnen- als buitenland, waaronder Europa, de VS en Japan. Tegelijkertijd hebben we grote inspanningen geleverd om onze eigen R&D-capaciteit te verbeteren. Daarmee hopen we de marktpositie van onze traditionele hoofdproducten zoals natriumhydroxide, PVC en trichloorisocyanuurzuur te versterken, en in de komende jaren meer nieuwe hoogwaardige chloor-alkali producten te kunnen ontwikkelen."

Alleen al in het concentratieproces is, met de ondersteuning van twee systemen bestaande uit AlfaVap-evaporatoren en een AlfaCond-condensor geleverd door Alfa Laval, Nanning Chemical Industry erin geslaagd niet alleen de verwerkingscapaciteit van natriumhydroxide te verdubbelen, maar ook de energie-efficiëntie aanzienlijk te verbeteren.

De voordelen van het installeren van de twee nieuwe systemen zijn boven onze verwachting,
- Qin Weiguo

Onder de indruk van de service

De leveringen van Alfa Laval aan Nanning Chemical gingen echter niet zonder initiële problemen. De eerste aankoop, getekend in 2003, betrof een concentratiesysteem met een dagelijkse verwerkingscapaciteit van 90 ton, gebaseerd op AlfaVap-evaporator- en AlfaCond-condensortechnologie.

Het was de eerste keer dat Nanning Chemical Industry andere oplossingen gebruikte dan traditionele, meer ruimte-intensieve buis-in-schelp-systemen voor het condensatieproces. Kort na ingebruikname traden technische problemen op.

We waren ons ervan bewust dat Alfa Laval niet per se de volledige verantwoordelijkheid hoefde te nemen. Maar zodra ze op de hoogte werden gesteld van het probleem, stuurden ze onmiddellijk technici om ons te helpen de storingen te verhelpen. Ze vertrokken pas toen ze zeker waren dat de operatie soepel zou verlopen,
- Qin Weiguo

De service na verkoop van Alfa Laval maakte indruk op Nanning Chemical en hun vertrouwen werd hersteld. "Ondanks alles hebben ze bewezen een zeer betrouwbare leverancier te zijn en de apparatuur is inderdaad zeer efficiënt in het verhogen van onze productiecapaciteit en productiviteit," zegt Qin. "Daarna besloten we een ander, groter systeem van Alfa Laval aan te schaffen. Het nieuwe systeem van 180 ton per dag is sinds augustus 2005 succesvol in gebruik."

Het hele proces kan vrij eenvoudig worden bediend door slechts twee operators. De controlekamer is netjes en stil. "Het is vrij handig om de apparatuur te bedienen en te onderhouden. Een paar muisklikken kunnen veel taken uitvoeren," zegt Yi Hongping, die gegevens controleert voor een computerscherm in de controlekamer. "Het is veel eenvoudiger dan werken met traditionele apparatuur met veel leidingen."

Milieufocus van binnen en buiten

"De strategie van het bedrijf is om snel en gezond te ontwikkelen. We richten ons zowel op productkwaliteit als kapitaalbeheer om het grootste en meest concurrerende chloor-alkali- en fijne chemiebedrijf in Zuid-China te worden," zegt Qin. "We zijn het eerste bedrijf in China dat converteerbare obligaties uitgeeft op de Shanghai Stock Exchange. We werden officieel genoteerd in juli 2000."

"De beursnotering gaf ons bedrijf een sterke impuls om sneller te ontwikkelen. Naast het introduceren van geavanceerde technologie investeren we ook veel in mensen, milieubescherming, verontreinigingsbehandeling en innovaties in energievoorziening,"
- Qin Weiguo.

De fabriek van Nanning Chemical heeft een aangename, groene omgeving met frisse lucht. Het is dan ook geen verrassing dat het bedrijf, dat een aantal kwaliteits- en milieucertificaten van Europese en Amerikaanse instanties bezit, een harmonieuze relatie onderhoudt met de nabijgelegen woonwijk.

Het bedrijf gebruikte vroeger 30.000 kubieke meter water per uur voor de productie van chloor- en alkali-chemische producten. Hoewel de productiecapaciteit nu meer dan verdubbeld is, is de hoeveelheid water die wordt verbruikt teruggebracht tot 800 kubieke meter per uur!

"Dit is te danken aan de geavanceerde apparatuur die we hebben geïnstalleerd, inclusief de oplossing van Alfa Laval. Een belangrijke maatstaf voor de energie-efficiëntie van een evaporatiesysteem is het stoomverbruik. De nieuwe systemen besparen ongeveer 700 kilogram stoom voor de productie van elke ton natriumhydroxide. Bovendien kan het condensaat van de damp die in de AlfaCond wordt gecondenseerd worden hergebruikt."
- Qin Weiguo

De toewijding van het bedrijf aan duurzame ontwikkeling wordt goed weerspiegeld in het motto: "Elke dag is er een nieuwe zon. Elke dag maken we vooruitgang. Elke dag hebben we ontwikkeling. Elke dag streven we naar innovatie."

Dit motto lijkt door alle medewerkers van het bedrijf te worden gedeeld. "Dit is mijn eerste baan na mijn afstuderen vier jaar geleden. Ik hou van deze stad en ik werk graag voor Nanning Chemical Industry," zegt technicus Wei Rongzhang trots terwijl hij het concentratieproces controleert. "Ik heb hier de mogelijkheid om met geavanceerde technologie te werken. Bovendien heeft het bedrijf een humanitaire managementstijl, wat mij een gevoel van verbondenheid geeft."

Alfa Laval / Nanning Chemical samenwerking

Nadat natriumhydroxide uit het chloor-alkali proces is gewonnen, moet het verder worden geconcentreerd met behulp van evaporatoren en een condensor om de verwachte concentratie van 50% te bereiken.

Op basis van de technische vereisten van Nanning Chemical Industry werkte Alfa Laval een oplossing uit met de AlfaVap-evaporatoren en de AlfaCond-condensor. Met deze oplossing bereikt de dagelijkse verwerkingscapaciteit 180 ton.

We hebben de aankoopbeslissing genomen nadat we zorgvuldig de markt hadden bestudeerd. De systemen van Alfa Laval hebben belangrijke technische voordelen en zijn zowel energie-efficiënt als kosteneffectief. 
- Qin Weiguo, Vice President van Nanning Chemical. 

"De AlfaVap- en AlfaCond-units zijn compacter en maken minimaal gebruik van leidingen en kleppen, waardoor er voldoende ruimte overblijft voor operators om rond te lopen en te controleren en bedienen," zegt Kejian Xu, Sales Manager van Alfa Laval (Shanghai) Technologies Co., Ltd.

De units zijn uitgerust met een plaatpakket waarin platen per paar zijn gelast, aangeduid als cassettes. De verwarmingsstoom condenseert in de gelaste kanalen terwijl het verdampte product door de gasketkanalen stroomt. Het speciale gegolfde plaatpatroon creëert een hoge turbulentie, waardoor een zeer efficiënte warmteoverdracht ontstaat.

In vergelijking met traditionele buis-in-schelp-systemen hebben de AlfaVap en AlfaCond een compacter warmteoverdrachtsoppervlak en een hogere energie-efficiëntie, wat resulteert in een lager energieverbruik. Bovendien produceert dit proces minder aanslag, waardoor het gemakkelijker schoon te maken is.

Onze nieuwe apparatuur heeft ons bevrijd van zwaar handwerk. Enkele jaren geleden hadden we ons niet kunnen voorstellen dat de apparatuur die we vandaag gebruiken zo efficiënt en tegelijkertijd zo gemakkelijk te bedienen zou zijn.
- Wei Rongzhang, technicus bij Nanning Chemical.