De overstap naar biobrandstoffen mogelijk maken en vergemakkelijken

"Naarmate de maritieme sector decarboniseert, zijn op FAME gebaseerde biobrandstoffen cruciaal. Het invoeren van nieuwe brandstoffen gaat echter verder dan alleen het vervangen van de oude. Naarmate de vraag naar maritieme biobrandstoffen toeneemt, worden reders geconfronteerd met nieuwe uitdagingen op het gebied van opslag, behandeling en compatibiliteit. Onze Adaptive Fuel Line is ontworpen om zich aan deze veranderingen aan te passen, met modulaire componenten en realtime automatisering – en Alfa Laval is er bij elke stap, van upgrades tijdens droogdok tot ondersteuning aan boord voor bemanningen." - Remco de Witte

Bij Alfa Laval werken we nauw samen met reders, operators en belanghebbenden in de sector om ervoor te zorgen dat deze transitie zowel veilig als duurzaam verloopt. Laten we eens beter kijken naar hoe het omgaan met maritieme brandstoffen evolueert, waarom dit belangrijk is en hoe onze Adaptive Fuel Line de transitie ondersteunt.

Van fossiele brandstoffen naar biodiesel (FAME)

Historisch gezien was stookolie voor de scheepvaart uitsluitend fossiel gebaseerd. Biobrandstoffen waren uitgesloten voor regulier gebruik in dieselaangedreven schepen, voornamelijk vanwege classificatie-eisen en beperkingen in brandstofnormen. Dat veranderde in 2024 met de herziening van de ISO 8217-brandstofnorm. Deze staat de opname toe van FAME als gecertificeerd mengcomponent in mariene gasolie of residubrandstoffen – waardoor speciale vrijstellingen voor testen of gebruik van mengsels overbodig zijn. (Let op: methanol- of ammoniakbrandstofsystemen vereisen een volledige herconfiguratie van de apparatuur aan boord en vallen niet onder ISO 8217.)

Operators kunnen nu legaal maritieme brandstofmengsels bestellen met biobrandstofpercentages variërend van 7% tot 100%. Alleen duurzaam geproduceerde biobrandstoffen mogen aan boord worden gebruikt – bij aankoop van biobrandstoffen moeten deze voldoen aan de strikte duurzaamheidscriteria, ondersteund door een “proof of sustainability”-certificaat dat hun milieutechnische herkomst en volledige levenscyclus-koolstofvoetafdruk bevestigt. Dergelijke documentatie is cruciaal voor operators van alle scheepstypen om te voldoen aan CII- en FuelEU Maritime-doelstellingen en om ESG-bewuste verladers tevreden te stellen.

Meng- en opslaguitdagingen

Een van de eerste misvattingen rond biobrandstoffen betreft mengen. Hoewel technisch mogelijk aan boord, wordt dit sterk afgeraden. Brandstof moet vooraf worden gemengd door gecertificeerde leveranciers om inconsistenties te voorkomen die kunnen leiden tot slibvorming, instabiliteit of zelfs spontane scheiding in de tanks. Brandstofsystemen zijn geen chemische laboratoria. Best practice is om bunkertanks zo veel mogelijk leeg te maken voordat een nieuw type brandstof wordt geïntroduceerd, idealiter door de tanks volledig te legen, schoon te maken en te inspecteren voordat biobrandstoffen worden gebunkerd.

Op FAME gebaseerde biobrandstoffen verschillen fundamenteel van fossiele brandstoffen: ze degraderen in de tijd. Afkomstig van organische grondstoffen zoals afvaloliën of gebruikt frituurvet, is FAME gevoeliger voor oxidatie (in lucht) en biologische afbraak (vooral bij blootstelling aan water). Indien te lang opgeslagen – doorgaans langer dan drie tot zes maanden – kan biobrandstof afbreken, wat leidt tot gomvorming, sedimenten en microbiële besmetting die filters, separators en injectoren aantasten.

Vocht en koudestroomgedrag vormen de grootste opslaguitdagingen. FAME trekt water aan, waardoor microbiële groei wordt bevorderd die de brandstofafbraak versnelt en tanks kan aantasten. In koude omstandigheden, met name in dubbelfondstanks die in contact staan met zeewater, kan FAME bij temperaturen van slechts 10°C kristalliseren tot was, waardoor een hele batch kan stollen en kostbare handmatige verwijdering nodig is.

Temperatuurbeheer is cruciaal maar lastig: verwarmen voorkomt weliswaar wasvorming, maar versnelt ook oxidatie en vermindert de brandstofkwaliteit. Operators moeten deze risico’s zorgvuldig balanceren. Verstopt geraakte filters, pompstoringen en ongeplande stilstand zijn reële bedreigingen bij het gebruik van biobrandstoffen, dus goed onderhoud is essentieel.

Hoe onze Adaptive Fuel Line deze problemen aanpakt

De Adaptive Fuel Line is speciaal ontworpen om dit soort afwegingen en variabelen te beheren, met modulaire componenten die samenwerken om brandstofconditionering, temperatuurregeling, waterverwijdering en verontreinigingsbeheersing te verzorgen. Realtime monitoring en automatisering zorgen ervoor dat het systeem zich snel kan aanpassen aan verschillende brandstofkwaliteiten en -typen.

Belangrijkste componenten zijn onder andere:

• Fuel Conditioning Modules (FCM): deze regelen temperatuur en viscositeit zodat de brandstof die de motor binnenkomt aan precieze specificaties voldoet, ongeacht mengverhouding of brandstoftype.
• ALCAP™-separators: gebruikt om water en onzuiverheden uit de brandstof te verwijderen voordat deze de motor bereikt (voor biobrandstoffen bijzonder belangrijk, zoals al vermeld).
• Automatisering en realtime controle: geavanceerde sensoren en regelalgoritmes passen de behandelingsparameters direct aan op basis van de actuele brandstofcondities. Dit garandeert stabiele prestaties en bescherming van de apparatuur, zelfs bij het wisselen tussen brandstoftypen.
• Integratie met motormanagement: het systeem communiceert met het motormanagement van het schip om de verbranding te optimaliseren en compatibiliteit tijdens brandstofovergangen te waarborgen.

In plaats van te ontwerpen voor één enkele brandstofspecificatie ondersteunt de Adaptive Fuel Line multi-fuel operaties. Biobrandstoffen zijn geschikt voor retrofit, wat betekent dat ze kunnen worden toegepast in bestaande installaties met slechts kleine aanpassingen. Of u nu wisselt tussen verschillende mengsels of gedeeltelijk op volledige biobrandstof vaart, het systeem garandeert stabiele toevoer en optimale motorcondities gedurende de hele reis.

Wie beheert dit aan boord?

Het omgaan met biobrandstof is niet alleen een technisch probleem, maar ook een operationele uitdaging. Bemanningen moeten worden getraind om de eigenschappen van de brandstof waarmee ze werken te begrijpen. Ze moeten oxidatie monitoren, weten hoe ze vroege tekenen van degradatie herkennen en proactieve stappen ondernemen om problemen met koudestroom of verontreiniging te voorkomen.

Hier komt de service- en ondersteuningsaanpak van Alfa Laval in beeld. Wij werken samen met bemanningen en vlootbeheerders om data van systemen aan boord te interpreteren, aanbevelingen te geven en problemen in realtime op te lossen. Soms is het probleem brandstofspecifiek; andere keren kan het gaan om een configuratie- of tankbeheeruitdaging. In veel gevallen, vooral tijdens geplande droogdokken, kunnen operators profiteren van de droogdokservices van Alfa Laval om bestaande apparatuur te upgraden of aan te passen voor betere biobrandstofcompatibiliteit. Onze rol is om operators te helpen operationeel vertrouwen op te bouwen terwijl zij onbekend brandstofgebied betreden.

Meebewegen met de markt

Het landschap voor maritieme brandstoffen zal waarschijnlijk niet snel stabiliseren. Naarmate tweede-generatie biobrandstoffen en andere synthetische of afvalgebaseerde opties de markt betreden, zullen brandstofeigenschappen nog meer variëren. Daarom is de Adaptive Fuel Line geen eenmalig product – het is een langetermijnplatform voor brandstofflexibiliteit dat kan worden geüpdatet wanneer nodig – software, sensoren en zelfs mechanische onderdelen kunnen worden aangepast naarmate de sector zich ontwikkelt. Bovendien reikt de kennis van Alfa Laval over deze opkomende brandstoffen verder dan scheepssystemen – wij leveren ook apparatuur voor toepassingen in landgebaseerde brandstofverwerking, waaronder biobrandstofraffinaderijen, waardoor we een ongeëvenaard inzicht hebben in de volledige brandstoflevenscyclus en toekomstige trends.

Biobrandstoffen zijn een fundamentele verandering

Maritieme biobrandstoffen worden al toegepast en bieden een tastbare weg naar decarbonisatie zonder dat nieuwe motoren nodig zijn. Maar ze moeten zorgvuldig worden behandeld, ondersteund door de juiste systemen en backed by deskundige begeleiding.

Voor reders en operators is de kernvraag niet óf ze zich moeten aanpassen, maar hoe – en hoe snel. Bij Alfa Laval leveren we niet alleen de apparatuur om deze transitie mogelijk te maken – we delen ook onze expertise bij elke stap. Dus als u van plan bent biobrandstoffen in uw vloot te integreren, of als u gewoon niet weet waar u moet beginnen, neem gerust contact met ons op.